한의신문
대구 비엠한방내과한의원 원장 이제원 기고
: 내과 진료 톺아보기 31
2026. 6. 11.
"의사의 본질은 '진단 권한'에 있다. 현대 진단기기와 전체론적 통찰을 결합하여 진료하는 한의사는 이미 세계가 인정하는 보편적 의사다."
1. "턱관절과 어깨가 굳고, 4개월째 생리가 없어요"
사업차 한국에 거주하며 본원에서 치료를 받고 계신 외국인 환자분께서, 고국에서 방문한 딸의 진료를 부탁하셨습니다.
16세 여성 환자분은 약 2년 전부터 무의식적으로 이를 꽉 깨무는 습관이 생겼고, 이로 인한 긴장감이 턱관절에서 목과 어깨까지 퍼져 심한 통증을 유발하고 있었습니다.
게다가 13세 초경 이후 불규칙했던 생리가 최근 4개월째 멈춘 상태(무월경)였습니다.
보호자는 체류 기간이 짧더라도 딸의 전반적인 건강 상태에 대한 한방내과 전문의의 깊이 있는 진단과 소견을 듣고 싶어 했습니다.
2. 병력 청취: 본국에서의 '하시모토 갑상선염' 진단
자세한 병력 청취 결과, 환자는 3~4년 전 본국에서 '하시모토 갑상선염'과 갑상선 크기가 정상인의 절반이라는 진단을 받고 레보티록신(갑상선 호르몬제)을 복용 중이었습니다.
식습관은 오트밀과 빵 위주였으며, 식후 단 간식을 즐기는 편이었습니다. 체성분 분석 결과 BMI는 정상 범위에 속했습니다.
3. 객관적 검사로 밝혀낸 증상의 내면
환자의 상태를 객관적으로 평가하기 위해 현대 진단기기를 적극 활용했습니다.
- 갑상선 초음파 검사: 본국의 진단과 달리, 갑상선의 크기는 동년배 상위 14%에 해당하여 작지 않았습니다. 다만, 하시모토 갑상선염의 특징인 거친 질감(coarse echotexture)과 에코도 저하가 관찰되었습니다.
- 혈액 검사: 갑상선 자가면역 항체(Anti-TPO Ab, Thyroglobulin Ab)가 높게 나타났고, TSH가 상승해 있는 불현성 갑상선 기능 저하 상태였습니다.
- 염증 및 대사 지표: 체내 염증 활성도를 보여주는 hs-CRP 수치가 11.16 mg/L로 크게 상승했고, 인슐린 저항성 지표인 HOMA2-IR이 1.58로 인슐린 감수성 저하가 의심되었습니다. 또한 에스트로겐 수치가 낮아 무월경과 연관된 시상하부-뇌하수체-난소축의 기능 이상 가능성이 컸습니다.
그림 1. 16세 여성 환자의 갑상선 초음파 검사
(A) 우엽 횡단면(Transverse view) (B) 우엽 종단면(Longitudinal view) (C) 좌엽 횡단면 (D) 좌엽 종단면. 갑상선 실질의 전반적인 에코도 저하 및 불균질하고 거친 질감(coarse echotexture) 등 하시모토 갑상선염에서 흔히 관찰되는 초음파 소견을 확인함.
그림 2. 연령별 소아청소년 코호트 대비 환자의 갑상선 총 부피 분포
초음파 3축 계측 후 Brunn 공식(보정 계수 0.479)을 적용하여 환자의 총 갑상선 부피를 10.14mL로 산출함. 이를 동년배(16세 여성) 대조군의 갑상선 부피 분포와 비교한 결과, 환자의 갑상선 부피는 약 86백분위수(상위 14%)에 해당함. 이는 갑상선이 ‘정상인의 절반 정도로 위축되었다’는 본국 의료진의 평가와는 상이한 결과를 보임.
표 1. 16세 여성 환자의 초진 진단의학적 검사 결과
갑상선 자가면역 항체(Anti-TPO Ab, Thyroglobulin Ab) 상승 및 TSH 증가로 하시모토 갑상선염에 의한 불현성 갑상선 기능 저하 상태임을 확인함. hs-CRP 상승은 체내 염증 활성도의 증가를, HOMA2-IR 상승은 인슐린 감수성 저하 가능성을 시사함. 저하된 에스트로겐(Estradiol) 수치는 무월경 증상과 연관된 시상하부-뇌하수체-난소축(HPO axis)의 기능 이상 가능성을 시사함.
이러한 소견들은 한의학적 변증상 습열증(濕熱證)을 의미했습니다.
4. 파편화된 증상을 꿰뚫는 전체론적 통찰 (Holistic View)
환자의 상태는 단순히 '턱관절을 치료하고 갑상선 약 용량을 조절하면 끝나는 상태'가 아니었습니다.
무월경, 턱관절 통증, 하시모토 갑상선염이라는 각기 다른 부위의 파편화된 증상들은, 결국 '만성 염증과 인슐린 감수성 저하, 면역계 이상이 얽힌 복합적인 대사 기능 장애'라는 하나의 뿌리에서 나온 연쇄 반응이었습니다.
이러한 한의학의 전체론적 관점을 바탕으로 증상의 내면을 포괄적으로 설명하자, 보호자는 "본국에서도 이렇게 상세한 설명을 들은 적이 없다"며 깊은 감탄과 신뢰를 보냈습니다.
5. 현대과학의 산물과 전통의 지혜를 융합한 진정한 의사
저는 환자에게 질병명에 매몰되지 말고 근본 원인을 바라볼 것을 주문했습니다.
턱관절과 어깨 통증에는 즉각적인 침구 시술과 추나요법을 시행하여 큰 만족을 끌어냈습니다.
본국에 돌아가서도 식습관 교정과 함께 대사 기능을 회복할 수 있도록 소요산(逍遙散) 기반의 한약을 처방하고, 출입국 시 문제가 없도록 영문 진단서와 처방전 등 공식 서류를 발급했습니다.
한의사는 '현대과학의 산물을 사용할 수 없다'는 편견에 갇힌 채 과거에 머무는 존재가 아닙니다.
현대 진단기기를 통해 임상 현상을 객관적으로(Science) 평가하고, 그 데이터를 전체론적 관점으로 해석(Art)하여, 환자에게 최적의 치료(수술, 약물, 치료 등 제한 없이)를 제시하는 보편적인 의사이자 의료인입니다.
세계가 대한민국 의료를 찾는 시대, 한의사는 진단 권한과 통합적 통찰을 바탕으로 국민과 세계인의 건강한 자유를 되찾아주는 '진정한 만성질환 주치의'로서 그 사명을 다할 것입니다.
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내과 진료 톺아보기 31 - 한의신문
“턱관절과 어깨가 굳고, 4개월째 생리가 없어요”
의사의 본질은 ‘진단 권한’에 있다. 현대 진단기기와 전체론적 통찰을 결합하여 진료하는 한의사는 이미 세계가 인정하는 보편적 의사다.
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